어지러울 정도로 변화속도가 빠르고, 다양한 방향으로 변화가 이루어지고 있는 네트워크사회에서 미래역량을 키우기 위해서는 미래를 예측함으로써 자신에게 가장 적합한 미래를 선택하여 준비할 수 있어야 한다. 현재 미래를 예측하기 위하여 가장 많이 사용되고 있는 방법이 트렌드를 파악하고 분석하는 것이다. 트렌드 예측은 미래 예측에 필수적인 과거, 현재 및 미래가 복합적으로 포함되어 있기 때문이다. 소비트렌드를 분석하고 예측하는 작업은 마케팅 과정의 기초가 되는 소비문화와 시장의 미래 동향을 예측하는 과정으로 소비자연구의 핵심이 된다.

  trend watcher, trend setter, trend spotter 등으로 불리는 트렌드 분석가가 새로운 전문직업으로 부상되고 있다. 소비트렌드 예측에 관한 정보는 독립적인 상품가치를 가지고 있다. 성공하고 싶다면 소비트렌드를 읽는 능력을 갖추어야 한다. 소비트렌드를 정확하게 읽고 소비자들의 라이프스타일을 남과 다르게 앞서서 파악해 소비인자를 발굴해 내는 능력을 가진 사람이 기업에서 가장 환영하는 핵심인력이기 때문이다. 이러한 이유 때문에 대학에서 소비트렌드 관련 교과목이 계속해서 등장하고 있다. 

  소비트렌드를 분석하기 위한 중요한 팁은 첫째, 문화는 소비트렌드를 바꿀 만큼 힘이 있다. 사회문화적 변화에 민감해야 소비트렌드를 읽을 줄 아는 감각이 예민해진다. 다양한 사회문화적 현상이 소비자욕구에 영향을 미치기 때문이다. 현재 뜨고 있는 문화 현상이 무엇이며, 이러한 문화현상이 새로운 소비자욕구와 어떻게 연결되고 있는지를 분석할 수 있어야 한다.

  둘째, 미래의 징후는 현재에 있다. 미래는 단순히 과거의 연장선에서 결정되는 것이 아니다. 현재의 소비문화 안에 미래의 작은 징후가 묻어 있다. 열린 마음을 가지고 미래의 작은 의미있는 징후를 포착할 수 있는 감각과 읽을 수 있는 능력을 가져야 한다.

  셋째, 장자는 “입술이 없어지면 입술에 가까이 있는 이가 시리다. 입술과 이는 별개의 것이지만 관계가 깊다. 세상에는 얼른 보기에는 아무 관계가 없는 것처럼 보이지만 불가분으로 연관되는 것이 있다.”고 하였다. 즉 다양한 사건들의 연관관계를 꿰뚫어 보면서 유형별로 개념화해 보면 트렌드를 예측할 수 있다.

  넷째, 주변문화, 언더그라운드 문화를 이해하면 트렌드를 읽을 수 있다. 이들은 기성 주류문화를 거부하고 창조적인 사고와 새로운 아이디어 창달에 활력을 불어놓고 있다. 즉 오늘의 거리문화가 내일의 주류 시장을 만들기 때문이다.

  마지막으로, 소비자들이 의견을 개진하는 인터넷 사이트를 분석해 보고, 인터넷에 등장하고 있는 신조어, 은어 등을 분석해 본다. 언어는 사회의 변화상을 직설적으로 반영하기 때문이다. 빠르게 변화하고 있는 디지털 시대에는 자고나면 신조어가 생기기 때문이다.

  위에서 제시한 방법들은 우리가 일상생활에서 얼마든지 활용할 수 있다. 이렇게  일상생활에서 트렌드를 분석하는 일을 습관적으로 한다면, 현재 한창 뜨고 있는 트렌드가 아니라 미래의 트렌드를 남보다 앞서서 정확하게 예측함으로써 미래를 보다 효율적으로 준비할 수 있다. 이렇게 열심히 준비한 사람들은 미래에 모두 능력 있는 핵심인재가 되어 있을 것이다. 

글_서정희(아동가정복지학) 교수